L’eau salée représente 97% des eaux de la Terre. La pluie contient de l’acide carbonique, parce qu’elle absorbe le dioxyde de carbone (CO2) présent dans l’atmosphère. Lorsqu’elle tombe sur les roches, elle les érode. Or, les roches contiennent des minéraux, notamment du sel, qui ruisselle avec l’eau de pluie. Cette eau salée est emportée vers les mers et les océans
par les cours d’eau. L’eau des cours d’eau (fleuves et rivières), c’est-à -dire l’eau douce, contient donc des quantités faibles de sel. La répétition de ce cycle sur des millions d’années a augmenté la salinité des mers et des océans, donnant l’eau salée que nous connaissons, impropre à la consommation. En effet, mers et océans sont les lieux où sont stockés tous les sels issus de ce cycle.
Il faut ajouter à cela les sels apportés par les roches sous-marines, celles des volcans sous-marins et des monts.
