Cette expression française est apparue à l’époque féodale, lorsque les paysans ou vassaux étaient, pour moudre leur grain et cuire leur pain, obligés d'utiliser le moulin et le four du seigneur, contre paiement….
d’une redevance (taxe abolie après la Révolution, le 15 mars 1790). Les deux tâches étant obligatoirement exécutées l'une après l'autre, il n'était pas possible d'être à la fois au moulin et au four.
"Ne pas être à la fois au four et au moulin" a servi à démontrer l'inefficacité de plusieurs travaux simultanés. Cette expression est entrée dans le langage courant.
