La règle de ne pas mettre ses coudes sur la table est une des plus anciennes règles de bienséance, pratiquée dans le monde entier, qui remonte au Moyen-Âge. À cette époque, bien plus de monde se réunissait autour de la table pour le souper. On était donc plus serré et on avait très peu d'espace pour manger. Pour ne pas gêner ses voisins, il n'était pas convenable de poser les coudes sur la table. Cette tradition s'est conservée avec les années. Une seconde origine
date elle aussi du Moyen-âge. À cette époque, les repas pouvaient rapidement devenir mortels, si un ou plusieurs convives avaient une animosité l'un envers l'autre. Comme ces derniers avaient souvent des dagues sur eux, chacun craignait que son voisin dégaine la sienne pour le blesser avec Ainsi, il était demandé à tous de placer les mains bien en vue sur la table. Hors de question de ne poser que les coudes et de cacher les mains en dessous.
Cette tradition a été conservée et continue d’être inculquée aux enfants comme un manque de respect : le fait que les coudes soient posés sur la table peut être considéré comme une manière grossière et impolie de prendre sa place autour de la table.
