Depuis l'Antiquité jusqu'au Moyen Âge, les "draps" désignaient les vêtements. Les draps les plus blancs étaient utilisés pour faire ressortir les imperfections et les défauts des personnes qui les portaient, car le blanc était symbole de déshonneur et de péché. Au XVIIIe siècle, on disait "être dans de beaux draps blancs" pour dire "être montré avec tous ses défauts", donc...Â
être dans une situation honteuse, sujet aux sarcasmes et aux moqueries. Ainsi, celui qui avait commis le péché d'adultère, de luxure, ou d’autres péchés de la sorte, devait, en pénitence, assister à la messe entièrement vêtu de blanc.
Aujourd'hui le qualificatif "blanc" a disparu et "être dans de beaux draps", signifie désormais "se trouver dans une situation compliqué ou inconfortable".
